Сын уроженки села Исаково Буинского района был в отряде Гагарина

В 1960 году сформирован первый отряд космонавтов, состоящий из двадцати человек. Они получили статус слушателей-космонавтов. Среди них был Марс Закирович Рафиков. Марс родился 29 сентября 1933 года в семье Марзии и Закира Рафиковых, приехавших из Татарстана и Башкортостана, встретившихся и поженившихся в Киргизии. Мать Марса родом из деревни Исаково Буинского района. После успешного окончания семилетки, Марса по его собственной просьбе и как сына погибшего на фронте воина отправляют в специальную летную школу Военно-воздушных сил СССР – в город Ленинабад Таджикской ССР. Затем была учеба в Борисоглебском военном училище. Сдав все экзамены на «отлично», в 1953 году становится курсантом военно-авиационного училища в Сызрани. Так получилось, что летать в синие просторы неба он начал неподалеку от места гибели отца.

Тем временем по всей стране шел поиск тех, кто сможет стать гордостью страны – покорителями космических просторов.

В октябре 1959 года старшего лейтенанта
 г М. Рафикова, достигшегов своем деле больших успехов и мастерски управляющего мощными истребителями, вызвали к начальнику медицинской службы части. Там были военные врачи, отбирающие наиболее здоровых и совершенных по всем параметрам летчиков, способных летать на новых видах техники на больших высотах. Там собралось много летчиков из других полков. Павел Беляев, Владимир Бондаренко, Юрий Гагарин, Герман Титов и другие. Всем около тридцати лет, общая черта – рост не выше 170 сантиметров.Медики браковали беспощадно, оставались немногие.  После испытаний из трехсот летчиков осталось всего 20 человек. Среди них был и Марс Рафиков (хотя имел рост 175 сантиметров). В начале 1960 года из этих летчиков была сформирована специальная группа, которая получила название «Отряд Икс», оставшийся в истории космонавтики как «Отряд Гагарина»
Рафиков прибыл в Москву в Научно-исследовательский авиационный госпиталь. Вместе с другими будущими космонавтами он ходил на тренировки, участвовал в испытаниях, переносил тяжелейшие физические нагрузки в центрифуге и в барокамере, почувствовал специфику возможной будущей профессии. Большой процент отсева давала именно центрифуга. Каждый мечтающий попасть в отряд должен был в течение двух минут выдержать шестикратную перегрузку, да еще выполнить ряд тестов.

Пропустив ряд испытаний, в том числе и лабораторных, остановимся на барокамере. Кандидаты в космонавты считали ее выпускным экзаменом. Испытуемого «поднимали» в барокамере на высоту 15 000 метров в одной кислородной маске. Можно только догадываться, что испытывал при этом человек, так как сейчас на эти высоты без высотно-компенсирующего костюма не поднимают.
Начиная с марта 1960 года будущие космонавты проходят исключительно сложные тренировки. Марс во всех видах испытаний показывает себя только с положительной стороны. «Ты обязательно полетишь вместе с другими в Звездный мир!», – сказал ему главный конструктор Сергей Королев.

О том, что Марс Рафиков имел шанс стать первым в космосе, наряду со своим земляком из Джалал-Абада — Валентином Варламовым, рассказывал в своей книге историк Василий Трунов.

В отряде будущие космонавты изучали ракетную технику, космические аппараты, астрономию, астрофизику, кинодело, радиоориентирование на местности и ряд других дисциплин. Были предусмотрены дни для полетов, в том числе и на невесомость, для этого переоборудовали истребитель МиГ-15.

В отряде Марс Рафиков дружил с Геогием Шониным, Андрияном Николаевым, Юрием Гагариным. В 1961 году, успешно сдав выпускные экзамены по теоретической части общекосмической подготовки он был зачислен на должность космонавта Центра подготовки космонавтов ВВС.

17 июня 1961 года Марс Рафиков был награжден орденом Красной Звезды за участие в подготовке первого полета человека в космос, которым стал Юрий Алексеевич Гагарин.

Марсу Закировичу так и не посчастливилось стать космонавтом. Хотя после завершения в декабре 1961 года полной программы подготовки, он был включен в список космонавтов, которые должны были в скором времени полететь в космос.  
В марте 1962 года он был отчислен из отряда космонавтов за нарушение дисциплины. По мнению самого Марса Рафикова, причиной отчисления послужил его неудачный брак и желание развестись с женой, которое не устраивало ни руководство Центра подготовки космонавтов, ни главного конструктора.